大栅栏及东琉璃厂文保区位于天安门西南侧，是离天安门最近的、保留最完好、规模最大的一片历史文化街区之一。根据北京城市总体规划，大栅栏文保区属于25片历史文化保护区之一；北至前门西大街，东至珠宝市街、粮食店街，南至珠市口大街，西至南新华街；总占地面积约126公顷，涉及居民约2.5万户。大栅栏是京城文化的缩影、精华和起源，明清北京城最重要的市井商业中心，保留了历史延续最长的城市肌理及街区风貌，从金、元、明、清、民国到当代；大栅栏见证了京剧的形成与发展，这里曾戏院林立，大师众多，会馆云集，达官贵人、市井百姓和文化仕人均聚集于此；大栅栏是北京最早的金融街，拥有珠宝市炉房、钱市胡同和施家胡同银号一条街、西河沿银行、镖局完整的金融产业链条；2011年大栅栏被授予全国首个“中华老字号集聚区”的称号，北京流传着“买鞋内联升，买帽马聚源，买布瑞蚨祥，买表亨得利，买茶张一元，买咸菜要去六必居，买点心还得正明斋，立体电影只有大观楼，针头线脑最好长和厚”的口号。大栅栏也是京城文脉之所在，由于与琉璃厂相邻，衍生了书肆、报业、出版业的集聚。

 

 

除了内城墙的拆除和护城河的挖掘形成，直到2005年大栅栏在城市传统肌理中变化并不大。在约1.5平方公里的土地上，住宅区被主要街道和大型商圈所包围，其间穿插许多旅游餐饮零售业、社区便民服务等，组成了老城的主要部分。